在被称为“版权元年”的2014，字幕组们的生存空间骤然收缩，显然在意料之中。与之相伴的，是大量的视频下载网站和服务器亦爆发了法律风险，甚至关闭，能够下载到版权模糊的影视剧的渠道和品类越来越少，对字幕组们来说，很有“皮之不存”的趋势。字幕组，向来在年轻一代观影观剧的江湖中，有着空气般不可替代的位置。
字幕组商业化之路的漫长，一半源于版权困扰，另一半，则因商业化的内在动力不强：作为一种文艺青年的爱好，它本身就不指向商业模式。
人人字幕组的负责人梁良接受媒体采访时曾称：“我问过法国、意大利、德国和巴西的字幕组同仁，都说这是一种爱好，类似做开源软件，不追求盈利，而是把很棒的东西和大家分享。”
兴趣和成就感，这是多数字幕组成员在制作字幕的过程中能够获得的东西。
与央视等电视频道和正版视频网站正儿八经的翻译不同，字幕组通常“接地气”，比如将美剧《妙警贼探》中的一句“It’s good to have her back”翻译为“霸气御姐在手万事不愁”，年轻和炫技的意味十足——类似的“再表达”显然给了字幕组成员相当大的满足。
事实上，字幕组的起源，就是一帮白领对于兴趣的发掘，还包括一些网管等等，他们自发凑在一起，投资买服务器，分工合作，互联网的分享精神始终是支撑他们继续在半夜爬起来敲击键盘、在数小时内为热剧粉丝送上各种神翻译。
那么现在服务器和网站运营的资金来源呢？答案是依靠会员捐助、管理员自行补贴以及少量的广告。尽管猪猪、TLF、人人等字幕组都尝试过某种程度的商业化，但始终，依靠兴趣进行的表达活动、又没有遭遇经济压力，很难说字幕组们有多少商业化的动力。一个相似但更著名的例子是豆瓣，文艺青年们总是不会以赚钱为主要目标的。
字幕组们发展了网站、会员制度和社区，也积累了大批粉丝群，但他们在商业化的道路上仍然低调，一个庞大而无法绕过的问题就是：版权，或者说法律风险。
首先是版权，众所周知，美剧迷、英剧迷或是电影迷们在网上自行下载的影视剧目，字幕组的翻译也几乎从未得到剧目版权方的授权。
但因为法律所打击的侵权，主要针对商业行为，因此过去数年，不盈利的字幕组们一直游走在灰色地带，但并不危险。而一旦他们尝试凭借字幕获取利润甚至费用，则将踩上红线，所以即便是插入广告，也都小心翼翼。
字幕组的未来在哪里呢？人人影视字幕组参与了《斯皮尔伯格传》的翻译，对好莱坞文化的了解和通俗易懂的翻译风格，使成稿备受好评。
与正版视频网站如搜狐等合作也成为一条出路，尽管此前媒体报道称，每集的译制费用仅仅100元，需要高水平的翻译数人通力合作，工作数小时。但随着版权化时代的到来，这恐怕是真正可能的道路了。
