运输业是美国经济的重要组成部分。2016年，美国70.6%的货物是通过货车运输的，年收入为6762亿美元。3380万辆货车装运了104.2亿吨重量的货物，在整个货运业雇佣的740万美国人中，司机人数大约占到了一半。无论是消费者在商店购买的物品，制造商订购新的生产部件，或者杂货店收到的一批新产品，这些产品的运输过程中很可能有一段是通过货车来运输的。
货运业对经济的重要性日益增强。美国货车运输协会(ATA)预测，未来五年，货车运输的货物每年将增长约3%。随着美国人口和经济的持续增长，货运也会随之不断增加。Transparency Market Research预估，到2023年，货运业价值可能达到15.5万亿美元。
但是货运业也面临着一些重大挑战。效率低下和人才短缺都对行业的长期发展构成了威胁，世界各地的运输从业者都必须寻找适当的技术工具来克服这些困难。Fr8 Network是经验丰富的物流资深人士 Jon Fox 创办的一家初创公司。他们已经找到了这些问题的解决方案：区块链。
当下的货运业
货运业呈现一种高度分散的状态；90%的运输公司车队中的货车不足六辆，50%的运货人是车主/经营者。从某种意义上来说，这不一定是坏事，货运业是美国小企业发展的重要方式之一。但是，当托运人、收货人和承运人构成之间的沟通效率低下时，会引发一定的问题。
托运人（运输需求方）和承运人（货车运输公司）之间事物的处理主要通过经纪人，他们帮忙安排运输，并收取一定的费用。由于整个体系是通过纸质合同来操作，并且经纪人的资源是有限的，所以产生了大量的空驶里程——货车司机在没有装载货物时，从一个地方到另一个地方就会产生空驶里程。这是由于，他们在一个地方卸货，然后再去另一个地方装载下一批货物。
空驶里程在多个方面存在着效率低下的问题：在没有产生经济效益的情况下也会浪费时间和燃料，还会增加行业的碳足迹并对国家基础设施（如道路等）形成磨损。空驶里程让本来已经是危险职业的货车驾驶变得更不安全，研究表明，空载货车发生事故的概率更高。对公司车主/经营者和司机而言，他们需要为空驶里程支付费用，这不仅造成经济上的浪费，还需要司机离开家庭、投入精力，然而这些事情几乎没有增加他们的年收入。
与过去依赖集中式经纪人的其他行业不同，货运业在脱离经纪人和过时物流工具方面的进展十分缓慢。例如，TechCrunch报告称，67%的托运人依旧在利用纸质记录而不是软件。日益严重的人才短缺只会使得空驶里程这一问题更加严峻。ATA估计，2016年货运业存在36,500名司机的缺口，如果不采取积极的招聘策略，这一数字到2026年可能会增加到174,000名。提高货运物流的效率可以从两个方面解决这一缺口：帮助现有货车司机更高效地应对货物运输的高需求，以及让驾驶货车的收入对潜在的新司机更具吸引力。
Fr8 Network的区块链解决方案
Fr8 Network创建了一个基于区块链的多元解决方案来应对空驶里程。Fr8 Board是一个在线平台，托运人和承运人可以在平台上创建个人资料并输入其运输能力或运输需求。借助Fr8 Network的双向匹配引擎，承运人可以消除空驶里程，将发往一个方向的货物与回程货物进行匹配。Fr8 Board能够保存比普通经纪人更多的潜在运输合同，而且不收取经纪人费用。
当然，在线平台只有在信任的基础上才能发挥作用。经纪人创建基于信任的协议，是因为他们可以为客户担保，即使托运人和承运人以前没有合作过。Fr8 Network通过区块链技术的介入可以达到类似的信任水平。
Fr8 Network Board的用户必须购买基于以太坊的Fr8代币。承运人和托运人达成协议时，会触发区块链智能合约，将一定数量的Fr8代币置于托管中。协议完成后，可以通过Fr8代币（可在平台上重复使用或在公共币交易所出售）或通过法定支付方式进行结算。用户还可以相互评论，这些评论成为他们Fr8 Board个人资料的一部分，激励正面的行为，即使临时的合作伙伴从未见面。Fr8 Network也在创造增值工具，例如联邦兼容的电子日志技术和信用服务。
Fr8 Network的例子展示了行业专家与高素质区块链人才联手时可以取得的成就。但是，这样的平台只有获得合适人才的支持，才能得到应用并推动进步。许多区块链应用即将面世，必将彻底改变行业，但是这些改变（就像可能发生在运输业的改变）只有遇到合适的开发人才并加入到现有团队中，才会取得成果。
即使在强调去中心化的概念，人才仍然是区块链应用成功的核心，甚至在某些情况下，是缺点。作为美国经济的一个重要组成部分，我们需要运输业蓬勃发展，但我们也需要它不断演进，以满足当今对更可持续、更高效的运输系统的需求，区块链技术很可能给出答案。
