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亚马逊拿作家当“人质”?909名作家集体抗议

时间:2014-08-09 10:52:26 来源:腾讯科技 评论:0 点击:

  亚马逊统治出版界的梦想遇到麻烦,909名作家联合起来对其发起挑战。畅销书作家道格拉斯·普雷斯顿(Douglas Preston)今年夏季一直住在临海小村中享受宁静生活,直到亚马逊决定阻止读者从出版商Hachette处购买他的书,并以此施压推动亚马逊的电子书业务。普雷斯顿向读者发了公开信,请求他们联系亚马逊CEO杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos),要求亚马逊停止利用作家当人质进行谈判的行为。

亚马逊拿作家当“人质”?909名作家集体抗议

  普雷斯顿的信已经传遍文学界,截止到目前为止,已经有909名作家在上面联合签名,包括家喻户晓的名人约翰·格里沙姆(John Grisham)、史蒂芬·金(Stephen King)等。这封信还将于本周日在《纽约时报》上全文刊发。亚马逊对此深感不安,以攻击普雷斯顿做出回应,他们称58岁的恐怖小说作家“利欲熏心”,“一个机会主义者”。同时,亚马逊还试图拉拢普雷斯顿以及其他人,让他们保持沉默。

  但普雷斯顿不为所动,他说:“贝佐斯利用书籍为利刃,帮助其出售各种东西,从计算机电缆到割草机等,这是多么绝妙的主意啊!可是亚马逊现在已经背弃了我们。难道他们认为我们再无利用价值了吗?难道他们不再需要忠诚吗?这就是令我们这些作家感到疯狂的理由。”

  目前,亚马逊这个网络巨头正处于转型期,它不仅想要成为出售文化的帝国,同时也欲创造文化。而现在也正是亚马逊虚弱的时候,其与Hachette的公开大战已经持续了3个月。亚马逊不想被内容创作者们视为敌人,毕竟1/4作家已经与其建立联系。但是亚马逊也希望作家们的创作足够便宜,以便能够吸引大量消费者,与此同时赚取足够多的利润以令投资者满意。

  这是一个很复杂的平衡过程,一些人甚至认为其是不可能的。亚马逊最近宣称其本季度亏损可能高达8亿美元,这意味着其过去3年的利润被消耗一空,部分原因是开发视频内容成本过于昂贵。这一意外亏损的前景不禁令人要问:亚马逊的赔钱方式是否终于尝到苦果?这是否是亚马逊向Hachette等出版商提出新要求的真实原因?

  亚马逊已经不得不被迫放弃长期坚持的“对任何事不予评论”的惯例。在被问及作家们的反抗时,亚马逊发表针对Hachette的声明,并于2012年通过司法部对Hachette以及其他出版商进行反托拉斯诉讼。亚马逊在声明中称:“Hachette曾乐于打破法律以便维持更高的电子书价格,现在为了达到这个目的,他们决定让作家们陷入火线中。亚马逊曾三次提议将作家们解放出来,但均遭到对方拒绝。”

  普雷斯顿指出,是亚马逊让作家们首先陷入前沿火线中。亚马逊主管电子书的业务副总裁拉塞尔·格兰迪尼蒂(Russell Grandinetti)近几周来已经2次给普雷斯顿打电话,试图劝其接受亚马逊的提议解决纷争。最近的提议包括亚马逊继续出售Hachette出版的书,但其与亚马逊的收益将用于慈善事业。

  普雷斯顿拒绝了格兰迪尼蒂的提议,因为此举将会削减Hachette的利润,不会吸引Hachette旗下作家的兴趣。但是普雷斯顿也借机问格兰迪尼蒂:为何亚马逊要首先动手挤榨作家?后者的回答是:“这是我们唯一拥有的筹码。”亚马逊没有对此做出评论。

  普雷斯顿说:“我就像在与一个5岁孩子谈话,她让我想揍她。没人强迫亚马逊做任何事。”当然,也没人强迫普雷斯顿去做任何事。他拒绝了亚马逊的暗示,否认自己是美国五大出版社之一的Hachette的“人盾”。普雷斯顿和其他作家说,他们的行为是独立的。大多数人的书都未经Hachette出版。

  普雷斯顿不知道自己已经成为一个名为“作家联盟”的组织的主管。他说:“我不喜欢斗争,我是个懦弱的人。在上7年级时,有人欺负我,告诉我放学后在停车场见面,我吓得不敢靠近那里。”

  这些作家在公开信中称:“我们坚决认为,出版商不应阻止书籍出售,也不该阻止消费者订阅和购买他们喜欢的书。”普雷斯顿说,有些作家也非常支持这封信中的内容,但没敢在上面署名。有些人签名后又以各种理由退出。在《纽约时报》上刊发这封信的全文需要支付10.4万美元费用,这笔钱由多位成功作家捐赠。

  但许多人对普雷斯顿等人的行动能否成功持怀疑态度,包括其长期朋友林肯·切尔德(Lincoln Child)。切尔德说:“我很是担心,并非所有‘大卫与巨人’”的故事都有快乐结局。但我认为普雷斯顿做的事情是对的。”

  与此同时,亚马逊的支持者也在Change.org上发布针锋相对的请愿书。这是一首表达对亚马逊之爱的歌,他们有时候甚至谩骂纽约出版商懦弱胆小,不敢接受新小说。请愿书中称:“这是一套存在许多错误的出版系统,只选择那些符合艺术精英主义理想的人的书出版。”请愿书已经吸引7650人签名。而2012年,Change.org上一份要求亚马逊禁止出售鲸鱼与海豚肉的请愿书,曾吸引20万人签名支持。

  不像其他作家,普雷斯顿不会定期检查自己在亚马逊上的排名,甚至不介意其新书销量。他更愿意去写作。但近来,普雷斯顿认为Hachette应该向他提供一些数据。第二天早上,他就收到了这些东西,并值得与妻子克莉丝汀(Christine)分享。

  普雷斯顿售出的书中,一半是通过亚马逊出售的。可是自从亚马逊开始阻止订书后,他的平装本书籍销量下降了61%,电子书销量下滑了62%。普雷斯顿与切尔德合著的小说《White Fire》,去年11月份由Hachette出版。在出版前一周,2.5万亚马逊用户已订购该书。他们最近完成的小说《The Lost Island》周二刚出版。目前只有数千人预定,而且所有订单都是亚马逊决定停售Hachette之前的。

  克莉丝汀已经研究过这些数据。她对普雷斯顿说:“我知道你会遭到打击,却没想到会是这样。”普雷斯顿反问道:“你担心吗?你应该担心,如果亚马逊说:‘我们为什么应该卖普雷斯顿的书?对我们来说,他是如鲠在喉。’”

  临海小屋可以不在乎,但不远处的那栋房子却宽敞明亮,气势不凡。普林斯顿家族拥有这块地已经100多年,亚马逊试图利用其成功反对他,称他是个“富人”,与那些依然在为生活拼搏的作家不一样。对此,普林斯顿回应称:“这很好笑,科技公司的亿万富翁竟然称小作家是富人,我想他们已经手忙脚乱了。”

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