报纸的核心竞争力是它赖以生存和发展的关键要素。一份能激发读者阅读兴趣的报纸一定有自己的核心思想，这种思想如果能得到充分的探索、研究和逐步的完善、创新，对报纸的发展将大有裨益，但是在信息和理念迅速更替的今天，即使具备某种核心思想，也不可能做到一劳永逸，新的思想层出不穷，即使是权威的理念和做法，也终有一日将会落伍。因此，各个地方报纸经管中心所关注的一个焦点问题，就是如何确立并发扬自身的核心思想、培育自身的核心竞争力。持续性的竞争能力是报纸品牌力量的有力体现，同时也是其独特个性的彰显，这些优势只有通过品牌的建立和维护，才能得到巩固和发展。
就目前而言，报纸的竞争力主要从四个方面体现出来：一是指导性、引导性、深度性，二是新闻的时效性，三是以丰富的地方资源为特色的新闻，四是关系网络优势。即使是这样，由于各种生活娱乐类报纸异军突起，所以新闻市场的竞争会更加激烈。一句话，社会发展的多元化将使报纸的特殊品牌生命周期大幅度缩短，这也必然给报纸的生存带来一定的不利影响。
大众传播媒介在全球化发展过程中，必须充分关注发展中国家的社会现实，加强社会草根阶层的全面介入，以维护民主和公平的社会价值。在读者需求日益多元化的今天，报纸杂志化业已成为报纸提升核心竞争力的有力支持，很多报纸在发挥时效性的同时，将信息整合加工，构成深度报道。比如，《南方周末》在新闻内容上就采用亲民、接地气的做法。该报通过“走基层”的选材方式，捕捉到民生热点话题，同时保证了新闻的真实及深度。再如南都的《人物周刊》，它是南方周末报系下的周刊，并且还在报道上采用故事化等策略来对新闻人物和新闻事件进行深度报道，以进一步提升报纸系核心竞争力。如果说《新京报》《南方周末》的这些调查性报道和民生热点深度报道是一种硬实力的话，那么被《新京报》喻为软实力的以《书评周刊》（文化）、《地球周刊》（国际）、《星期五周刊》（娱乐）、《赛道周刊》（体育）为代表的几大周刊的内容设置，则能够保证读者每天读到一份“人无我有”的个性化、专业化报纸。这种软实力和硬实力加起来，就会构成一种协同效应，大大提升报纸的核心竞争力。
在新闻媒体日益呈现多样化的今天，办好报纸，搞活新闻宣传，甚至应当结合报纸自身特点，充分借鉴电视、广播、互联网等新闻传播媒体的先进经验，积极与读者互动，让读者本身成为报纸制作的重要组成部分之一。由此可见，打造一流的报纸品牌和提升竞争能力，将会对报纸和其他特殊媒介都提出极大的挑战，所以品牌就是报纸的生命力，也是其盈利能力的有效体现。如果报纸想要打造一流的品牌，首先就需要提升自身的市场竞争能力。报纸自身的竞争能力需要有一定的创新特点，也就是专家们的意见，即“拿不走”“买不去”“散不开”“跑不了”。可以这么讲，报纸所具备的最具竞争力的资源即是不可交易性、不可模仿性、核心资源能力与自身方面的相互补充性、不归于个人的富有组织能力的、具备一定竞争能力的。在读者眼里，一份拥有核心竞争力的报纸，才能拥有持续的竞争优势而成为品牌报纸。品牌已经成为赢得读者忠诚和报纸求得长期生存与成长的关键。所谓的品牌其实就是一种无形的产品，归属于一种特殊的组织，含有一定的附加值，是报纸持续竞争优势的源泉。从此方面而言，报纸的品牌效应将是其核心竞争力的集中体现。
二、最大可能地满足客户的需求是报纸品牌效应核心竞争力的关键
搞好报纸与客户之间的良好关系，主要的目的就是让报纸品牌持续地得到发展。作为一种核心关联，报纸品牌是建立在报纸与客户之间良好的关系和彼此的信任之上的，因此，报纸品牌监管规则存在感性的一面，并没有理性可言。报纸要想与客户建立起一个具备独创性、感性的品牌关联，就要有一定的名气。给予客户相关的报纸信息，让客户从根本上去熟知其品牌，进而对报纸产生一定的兴趣。此外，报纸与客户之间的关系一定是友好的、信任的，只有这样，客户才会一如既往地忠实于报纸。唯有此，报纸品牌与客户才会建立起持续的鱼水关系。
为了应对市场竞争，不少地方报纸实施本土化战略，如《洛阳晚报》用厚重的地域文化优势，精心打造《经典洛阳》版，2003年至今，已发表文章500多篇，这些文章以新闻的触角接触历代遗存、历代人物、历史事件，有展示、有记述、有感慨、有幽默，其中不乏力作，得到了业界和读者的关注，好评如潮。报纸的品牌即客户，只有有了客户，才代表有了一定的品牌效应，报纸品牌核心竞争力的一个主要标准就是最大限度地满足客户要求和建立起与客户之间的良好关系。从实践层面讲，一家报纸有没有梳理好与客户之间的关系，通常检测的标准有4个：1.报纸是否将客户资料信息纳入战略关系中去管理；2.是否最大限度地满足客户的需求；3.自身的发展战略与客户潜在的价值是否相关联；4.对客户的潜在价值是否做到了合理的估算等。由此，我们可以从读者关系管理能力的结果中看出，满足读者需求的程度最终反映在报纸品牌核心竞争力上。美国的《华尔街日报》就是一个非常鲜明的例子，《华尔街日报》自始至终保持其独创性，并从根本上去满足客户、服务客户以及取信客户，其经营的宗旨和坚持的理念为“客户至上”。理查德·托佛(Richard．J．Tofel)作为《华尔街日报》副出版和道琼斯公司全球副总裁，他指出：“报纸的内容与客户之间的关系最为密切，只有内容更适应于客户的时候，我们才有巨量的发行量和大量的广告，也才有利润可谈。因此，报纸的内容是一切的基础。”《华尔街日报》之所以成功，其根本原因就是满足了客户的基本需求。《新定位》这本书作为瑞维金与特劳特的共同著作，将客户的心理作为一种最基础的东西来研究，表明了好的策略必须建立在有效地掌控客户的心理之上。
最大限度地满足客户所需为什么是报纸品牌效应的基础？当今社会，千报一面的现象屡见不鲜，每张报纸的内容设置、版面安排等都可能在很短的时间内被他报模仿，更有甚者还会对独特的创新能力进行效仿。让一个客户持久性地面对一份报纸显然已不是传统的改变内容设置或版面安排那样简单，报纸拿不出像样的让读者或重视、或厚爱、或受到震撼、或得到愉悦的东西，就无法树立起持久性的品牌效应。可以说，仅仅依靠以前的报道和报纸进行宣传，对于品牌效应的提升已经没有多大的效用，而应把最大限度地满足客户所需作为报纸品牌效应持久保鲜的一张王牌。因为好的品牌，在读者看来不仅满足了他们的新闻信息接收要求，品牌附带的价值也能使他们对报纸保持较高的忠诚度。只有新闻信息到达读者，报纸才能更好地发挥自身的宣传作用。所以，提高报纸品牌效应和竞争能力的关键手段就是通过与读者之间的关系来满足读者最基本的需求。
